第十一卷 忘川·戲江 (1)
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“若我和他之間只能活一個,我希望那個人是他。”
第壹章
晦暗燈火一半籠在雅靜竹舍裏,一半散在窗外霏霏霧雨中。青衣白裙的女子將那盞模樣精致的銅燈捧在手心,冰冷燭光映出她無比珍重的神色。
她終於點燃這盞聚魂燈,在這個無月涼雨的夜裏,像萬千黑暗中一點螢火之光,承載了厚重期望。可那期望到底也是自欺欺人,燭光在她慘然面色中緩緩暗下去,直至熄滅。
她神色茫然看著被夜風打濕垂在窗欞的翠色竹枝,似在問他,又似在自語:“你到底在哪裏……”
“你也在找人嗎?”微掩的門口傳來少年悲涼嗓音,她方才陷入回憶中竟不曾發覺有人,回過身時面上已恢覆往日清雅的笑,似乎之前令人窒息的悲傷只是錯覺。
玄青衣衫被夜雨打得透濕,他的眼睛像腰帶鑲嵌的那顆藍寶石一樣被風雨掩蓋了光華,毫無神采。一滴雨水自眼角滑下,清俊面貌卻有久經風霜的悵然。
“我也在找人。別人都說她死了,可我不信。”綁在手腕的半張銀狐面具泛出清冷光芒,“有人告訴我,給你講一個故事,就可以問你一個問題,但問題的答案可能會極其殘酷,我想了很久,還是決定來找你。”
說話間,流笙已經從內室端了一杯熱茶和一只盛著赤紅之水的茶盞出來。
他捧著茶杯,冰涼指尖漸有溫度:“若她還活著,我想找到她。若她死了……”像是十分抗拒這個答案,他抿著唇,搖頭,“她不會死的。”
第貳章
四月山頭仍有涼意,繁密古樹遮住天光,霧霭深深,他卻能清晰地看見幾步之遙外兩只利齒森然的猛虎。
他初入江湖,想著穿過深山直達奚河路程會近些,卻不知林中兇險。猛虎已緩緩靠近,他想著大不了一死,迷蒙霧色中卻傳來倉促腳步聲,他愕然看著白衣白裙的女子闖了過來。
她離他其實距離尚遠,避開不是難事,孰料下一刻她持劍而來,斬斷了猛虎的尾巴,猛虎受痛嚎叫轉頭一爪抓向她脖頸處,她堪堪避開,脖間用紅繩掛著的瓷瓶卻摔落在他面前。
那一瞬間,莫名幽香在這方天地散開,他蹲下身撿起瓷瓶,看見一只雪白通透的螞蟻,立即一掌捂住,再擡眼時,其中一頭虎已躺在地上奄奄一息。另一頭猛虎嘶吼著朝她撲過去,她腳尖一點朝後踢腿將身子在空中轉了個圈,已穩穩當當落在虎頭上,雙手持劍狠狠刺了進去。
她在血泊中擡眼看他,一張清麗出塵猶如畫卷上拓下來的臉,一雙若寒泉冷月漠視萬物的眼。
他這才發現她的白衣被血染得斑駁,袖口一株艷色淩霄花,似乎早已受了重傷,如今又挨了老虎一爪,整個人都成了血人。
她步履艱難走近他,那股從未聞過的幽香變得濃烈,連帶忽視不了的冷意,她朝他伸出手,嗓音淡漠:“還給我。”
他雙手捂著螞蟻,感動又擔心:“你受傷了,先找個地方包紮一下吧。”
離得近了,周身都縈繞了那股幽香,像夜幕繁星下白曇悠然開放,又像莽莽銀雪中雪蓮如霜。身後已有些枯萎的木香花綻放出新生姿態,滾落在花瓣的血珠似晨間雨露,花序如撐開的素色白傘,綿延深山。
嘴唇血色盡失,她身子搖晃一下,在他關切的眼神中轟然倒塌,壓彎了簇簇木香。他把螞蟻裝進隨身攜帶的藥瓶中,慌忙抱起她。
午後深林落下大雨,林中騰起雨霧,他背著她摸索穿行,找到一處山洞躲進去,又摸出上好丹藥餵給她。
她醒來時山洞已生了火,她蓋著有陌生氣息的外套,少年背對著她正在烘烤那件染血的白衣。
山洞口投下晚雲淡光,清空無塵,可見被大雨沖刷後琉璃天色。細微輕響驚動了少年,他回過身來,清俊面上露出驚喜神色:“你醒了?東方淳的丹藥果然好用。”
藥聖東方淳。她微擡眼角,知道眼前少年不是尋常子弟,虛弱嗓音依舊淡漠:“多謝相救。”
他將烘幹的白衣遞過來,臉色被火光映得微紅:“是你救了我才對,若不是你我已葬身虎口了。”想了想,問她:“我叫沈長珩,你叫什麽?”
她偏過頭沒有回答,他等了許久以為她睡著了,出去摘了些山果進來,她咬了一口果子問他:“我的東西呢?”
他掏出一顆瑩潤琥珀,那只雪白螞蟻被困在其中,也不知用的什麽法子裝進去。“你的瓷瓶摔碎了,我用琥珀給它造了一個窩,你看,這裏我留了位置,可以用紅線串起來戴在脖子上。”
她接過來漫不經心打量一番,仍是不輕不重的兩個字:“多謝。”
琥珀被她收起來後,那股一直縈繞不散的幽香終於消散,他好奇地湊過去,眼神純真又清澈:“仙女姐姐,你好香啊。”
她楞了一下:“你叫我什麽?”
沈長珩不好意思地撓頭:“你就像畫裏的仙女一樣好看又善良,明明可以自己離開,卻為了救我和猛虎相抗。”
她是沈長珩初入江湖遇到的第一個人,在家時他也幻想過自己的江湖生涯。是與大俠把酒言歡,還是美人花前月下。沒想到出門遇虎,命懸一線又被驚為天人的白衣仙女所救,簡直精彩得令人應接不暇。
她若無其事咬了一口果子,並不想解釋那兩只猛虎擋了她的去路,她受傷帶了血腥味,若不趁早解決,恐會連累自身。
天色已晚,兩人不得不在山洞休息一晚。他找了茂密枝幹擋住洞口,握著佩劍,守在她前面。
也許是害怕,沈長珩開始同她講話。說他如何羨慕那些自在逍遙的俠士,又如何通過努力獲得獨自游歷的機會,他要在他活著的歲月裏,走遍河川結交朋友,在江湖留下他的痕跡。
沈長珩說:“仙女姐姐,能遇上你真是太好了。雖然出門前我爹告訴我,世道險惡人心不古,但好人還是有很多不是嗎?”
火星“啪”的一聲濺起,良久,她漠然開口:“你爹說的沒錯,這個世道,壞人遠比好人多。”
半夜轉醒,她身上蓋了沈長珩的外套,他抱劍端坐在前方,困到極致打了幾下瞌睡又猛然驚醒,掐了自己幾把,繼續認真地守夜。
後半夜還是沒撐住睡過去,天光大開時她已悄然離開。外套披在他身上,火堆添了幾塊新柴,他聞到衣袖間幽幽淡香,莫名笑出聲。
第叁章
金陵和桐城一衣帶水,中間隔了條奚河,沈長珩之前為了趕上金陵的百酒宴進深林抄近路,現下卻再也不敢,返回官道老老實實騎馬。
沈長珩想著仙女姐姐相貌出眾,功夫又高,說不定能打聽到。但一路行來,問起身著白衣身懷異香又武功高超的女子,都無人知曉。
乘船渡過奚河時,一個小姑娘湊過來道:“我曾聽爹爹提過,身懷異香是無香派門人的特點,他們最會制香,凡經之處百花綻放,但無香派在很多年前已經消失了,聽說門派被火燒得精光,門人一個也不見了。”
沈長珩有些失落,小姑娘眨了眨眼睛:“你打聽的這個人,是你的心上人嗎?”
他望著江面粼粼水光,岸邊暮春落花順著水流而下,遠處蕩起漁女歌聲,對岸人家已見裊裊炊煙,這才是他所存在的紅塵,而和她在一起時,他只覺不是人間。
沈長珩將出山時摘的那朵木香花拿在眼前端詳,重疊花瓣由白漸黃,像冰雪間裹了暖陽:“是我傾慕的姑娘。”
所謂一見鐘情,不過是在我準備愛上一個人的時候,你恰好出現,滿足了我對心上人所有的幻想。
金陵的百酒宴是古習俗,許多江湖中人都會來參加。幾天時間沈長珩結識了許多志同道合的朋友,想想之前在山莊形單影只的日子只覺浪費。
沒想到自小的玩伴東方淳也跑來湊熱鬧。作為藥聖,他身邊隨時圍著一群獻殷勤的人,他不喜與人結交,但看見沈長珩時卻笑瞇瞇湊過來,將一瓶丹藥交給他。
“你初次離家,江湖險惡,別舍不得,用完了我繼續給你煉。”見沈長珩點頭收起來,又說:“上次我給你的乾元丹你可得收好了,那可是寶貝,只要你還有一口氣,它都能給你救回來。”
沈長珩想了想,有些不好意思:“我已經用了。”
“什麽?”東方淳跳起來,惹得周圍人頻頻偷聽,他壓低聲音,“你受過重傷了?誰幹的?”
“不是我,我把它給一位姑娘服了。她為救我受了重傷……”
話沒說完,看見東方淳氣鼓鼓的模樣,自覺閉嘴,轉而又不死心地打聽,“你整天都在外面跑,可聽過一位身懷異香武功高強的白衣姑娘?”
東方淳狠狠瞪了沈長珩一眼轉身跑了,他莫名其妙站在原地,聽到他們對話的人見沈長珩和藥聖關系親密,便存了討好的心思,道:“沈公子口中這位姑娘,倒和淩霄宮的弟子有些像。她們門派皆穿白衣,樣貌出色,姑娘家愛美,在身上戴些香囊,估計便是公子所說的異香了。”
終於打聽到比較可靠的消息,沈長珩問了去淩霄宮的路線,打算明日就出發。
約莫黃昏光景,他正撐在窗口看著香雪球發呆,東方淳踹門而入,說是奚河邊死了人,拉著他去看。
鮮血染紅了岸邊蘆葦,死去的人前兩日他才在洛城見過,炫耀一本功法。
身邊人議論:“看這劍法,肯定又是女羅剎做的!”
饒是沈長珩涉世未深,也聽過女羅剎的名頭。人人得而誅之的女魔頭,殺人奪寶心狠手辣,曾因幾句口角之爭竟屠光了一城無辜百姓。聽聞那日屍橫遍野,血流成河,天降驚雷,是老天都看不下去她的惡行,降雷以示警告。因她面上戴半張銀狐面具,另一半臉似被火燒面目全非,看上去格外可怖,便有了女羅剎的稱號。
東方淳見沈長珩面露不忍:“怎麽,同情他們?”
他沈聲:“人命可貴,她怎能如此輕賤!”
“所謂江湖路,遍地皆白骨。這世道三天兩頭的死個人,習慣就好。”
遠處落日熔金,重雲疊水,幾只白鶴在江面展開潔白巨大的翅膀,是獨立風雨之外的寧靜。他往日羨慕江湖生涯,如今卻不知自己是否能真的面對接下來的江湖路。
當然感嘆歸感嘆,仙女姐姐還是要尋的。沈長珩跟不太開心的東方淳告別,聽他在後面喊:“你找到她了一定要帶她來見我啊,我看看是哪個小妖精,竟敢勾你的魂。”
沈長珩揮揮手,玄青衣袍被晨風掠起一角,風裏傳來紫風鈴清香。
淩霄宮坐落於淩霄崖,只收相貌出色的女弟子,因與許多家族子弟都有聯姻,在江湖上的地位倒還穩定。
山下一條長而斑駁的青石臺階,臺階兩側開滿艷色淩霄花,像織就的錦緞鋪到天際,青煙冥處可見重樓倚柱。
他想著馬上就能見到仙女姐姐有些激動。三步作著兩步登,片刻功夫便到了宮門前。只是安靜得有些過分,他張望許久,發現碧天霏霧之間突有濃煙大起,心下不安,順著方向疾步而去,離得近了便聞見火燒焦味。
崖壁依山而建一座閣樓正被大火吞噬,無數白衣女子倒在火中,所過之處血流遍地,可想象之前必有一場惡戰。他忍住心底不知是憤怒還是害怕的戰栗,只來得及拖出一名女子的屍體。
白衣白裙,袖口一株艷色淩霄,果然是仙女姐姐那日的穿著。
山壁突然躍下一個人影,似乎沒料到竟有生人,她楞了一下,隨即腳尖一點躍下山崖。他怒吼一聲,沖到山崖邊見她身影如燕消失在山霧之間。
盡管只是一瞬,沈長珩仍看清她的臉。一半焦痕遍布,一半銀狐面具。
他伏在崖邊,眼淚伴著嘶吼:“女羅剎!我一定會殺了你為仙女姐姐報仇!”
第肆章
不日之後江湖皆知,女羅剎再作惡行,屠殺淩霄宮滿門,眾人憤怒的同時,更加忌憚她高深莫測的武功。
曾師從淩霄嫁入世家的女子們誓要為師門報仇,聯合幾大家族追殺女羅剎,沈長珩加入了他們。曾經天真無邪的少年似乎一夜成長,他終於明白那一晚仙女姐姐說的那句話。
這個世道,壞人遠比好人多。
他眼睜睜看著大火燒盡淩霄宮,最後連哪一具是仙女姐姐的屍體都找不出來,只能抓了一把骨灰放在隨身攜帶的瓷瓶裏,隨時提醒他要為她報仇。
情愛像藤蔓,瘋狂生長只在一念之間,因遺憾和求之不得,所以更加深入骨髓。俗話說英雄救美易獲芳心,其實反過來又何嘗不是。
他們根據眼線的消息在路上做了埋伏,沈長珩伏在路邊簇簇紫薇花後,看見那個恨之入骨的身影漸近。
為首之人打了暗號,路面炸起飛石,箭雨射出之時她拔出長劍,銀光飛瀉。她一腳踢暈身後偷襲之人,絳紫衣裙似空中驟然綻放的一朵冰冷紫薇花,身子已旋轉一圈落在對面交手人頭頂,雙手握劍狠狠刺進他的頭頂。
鮮血飛濺,沈長珩大吼一聲撲過去,她突然轉身,焦痕遍布的半張臉,一雙漠然無光的眼睛,一念之間她長劍已至,好在偏了一寸只傷了他肩膀,她掏出一顆五色石頭朝地上一摔,瞬間炸出濃煙。
“屏住呼吸!是流毒!”
難怪她毫不慌張,竟有如此劇毒在手,不少人中招已倒,抽搐兩下嘴角溢出鮮血,沈長珩亦不能幸免。
可明顯命不該絕,醒過來時躺在破廟之中,他艱難起身,看見白衣女子端坐在身前。動了動嘴唇,感覺紅了眼眶,猛地撲過去將她抱住,哽咽出聲:“仙女姐姐,你還活著。”
淩霄宮被滅那日她恰好下山辦事,由此躲過一劫,前日路過見沈長珩重傷昏迷,便順手將他救了回來。
“仙女姐姐,你又救了我一次,我欠你兩條命。”
她靠在破敗佛像前,神色淡淡看著迷蒙的天:“順手而已。”
她雖救了他,但流毒毒性太猛,依舊浸入五臟六腑,若不及時治療恐撐不過一月。這天下能醫流毒的,大概只有藥聖了。
翌日待雨一停,沈長珩便動身去百草谷,臨行前給東方淳傳了信,讓他速回谷內。他扯著她袖口懇求:“仙女姐姐你陪我去吧,你說得對,這世上壞人太多了,我功夫又不好,若是又遇上了怎麽辦。”
她面無表情看他,漆黑眸子沒有半分情緒,他被看得有些心虛,朝後縮了縮,聽見她如高山白雪般冰冷嗓音:“好。”
她一貫少話,沈長珩說什麽她只聽著,似乎不覺得他吵,既如此,他覺得她應該是喜歡聽他說話,於是一路行來嘴幾乎沒停。
在林中休息時,一只松雀落在花草間跳來跳去,他撲過去沒捉住摔了個跟頭,恍惚間看見她笑了一下,卻似是錯覺。
“仙女姐姐,你喜歡松雀嗎?”
她隨意撥弄一根野草:“不錯。”頓了頓,“像你。”
他驚喜地湊過去:“哪裏像?”
她漫不經心擡頭看他一眼:“嘰嘰喳喳。”
盡管一路行來他磨磨蹭蹭,故意拖行程拖得十分明顯,他們依舊在十日後來到百草谷。
沈長珩做出無辜又天真的表情,眼底的狡黠卻沒藏住:“仙女姐姐,你行走江湖需要很多靈丹妙藥,和我一起去百草谷住一段時間,可以拿到東方淳親手煉的丹藥。”
身後花草間驚起一群粉蝶,落日浮雲映遙峰,她其實並不知道自己為何會答應他,只是那聲“好”出口,他的笑容在日暮沈景中猛然迸發出朝陽光彩。
東方淳已準備了清毒藥,見沈長珩果真帶了名白衣女子前來,問他:“這就是你念叨的仙女姐姐?”
沈長珩使勁點頭,朝他使眼色:怎麽樣,我的眼光不錯吧。東方淳撇撇嘴,作出一副家長模樣:“叫什麽名字啊?”
沈長珩偏頭看她,笑瞇瞇問:“仙女姐姐,你叫什麽名字呀?”
東方淳腳下一個趔趄,顫抖著指尖:“你你你,你竟然連別人名字都不知道。”
百草谷種了許多奇花異草,白紫紅黃大片大片開在霧色中,夏風十裏,將煙困柳,谷內弟子或有琴瑟和鳴,聲聲如訴。
她掐一朵艷色鳳仙,嗓音帶了時光蔓延千年的荒涼:“戲江。”
其實那一瞬她有些茫然,只因太久沒有人問過她的名字,久到說出“戲江”這兩個字,她甚至不覺得那就是自己。
東方淳給他制訂了一月的清毒計劃,沈長珩是百草谷的常客,閑暇時間便常帶戲江去看他眼中的美景。她雖一派冷淡模樣,但總會默不作聲跟在他身後,看他眉飛色舞說那些好玩的事情,就像無波古井投下一枚石子,漣漪卻久久不散。
半月之後戲江向沈長珩辭別,他眼裏有落寞和不舍,卻沒有強留,只拿了許多上好丹藥給戲江,差點掏空了藥聖家底,神色鄭重告訴她:一定不要受傷,保護好自己。
離開那日細雨蒙蒙,沈長珩將一把青花傘交到戲江手裏,清俊面上擠出一絲笑意:“仙女姐姐,我什麽時候可以再見到你?”
戲江撐開傘,白繡鞋被雨水打濕了邊:“或許不會再見了。”
雨珠打在傘面有細微清響,她在雨幕中分花拂柳漸行漸遠,而沈長珩終於鼓起勇氣大喊:“戲江,你說你一直都是一個人,我給你一個家好不好?”
戲江的背影似乎僵了一下,步伐卻沒停下,大雨傾盆,她的身影消失在他的視線中。
第伍章
沒想到東方淳會在谷外攔戲江。他一向率性,和沈長珩在一起時像兩個長不大的少年,可此時他卻沈著又嚴肅,對她說:“你再留下來陪陪阿珩吧,他沒多少時日了。”
戲江露出疑惑神色。
東方淳註視著亭外低垂的紫薇花,嗓音沈沈:“想來你也知道阿珩的身份,論劍派掌門的獨子。”
戲江猛地擡眼,一貫冷清的模樣竟有幾分難以置信。他訝異她反應如此大,笑了笑:“原來竟不知,看來阿珩沒有喜歡錯人。其實那並不是什麽好身份,阿珩的祖母、他的母親,都沒有活過二十四歲,如今他唯一的姐姐,也於多年前患上家族病,大概熬不過今年冬天。”
戲江微微扶住亭柱,蒼白著嘴唇問他:“那是什麽病?”
“嗜睡癥。隨著時間推移,他們會嗜睡,醒來的時間越來越少,直至死亡。阿珩的姐姐三年前已很少下床,我研究多年,依舊束手無策。”
“阿珩已經二十了,大概明年就會出現嗜睡的癥狀,所以他才會獨自游歷,他怕他再也沒有機會。”
他只想在還能走動的時間裏,踏遍山川,結交朋友,還有,不遺餘力地愛一個人。
“醫不好嗎?”
“目前不能,以後誰說得準呢。師父過世前告訴阿珩的姐夫,古書上記載天香可以喚醒嗜睡之人,他姐夫花了幾年時間尋找所謂的天香,後來倒是帶回來了,卻毫無作用。”
突然一陣目眩,她踉蹌幾步差點摔倒,臉色慘白得幾乎沒有血色。東方淳沒想到這件事對戲江的打擊會這麽大,他看她一向冷淡,還以為不會動情,原來卻是如此情深嗎?
他伸手扶住戲江,有些感慨:“我同你說這些,只是希望阿珩走的時候不留遺恨。他那樣的性子,一定不會告訴你什麽。”
良久,她恢覆往日漠然:“好。”
戲江的去而覆返令沈長珩激動無比,用東方淳的話來說,百草谷是一個適合談情說愛的地方,沈長珩雖說過他想要走遍河川,但似乎只要有她在身邊,哪怕一輩子待在這裏也無所謂。但彼此都知道,所謂的一輩子,於他而言也不過三四年罷了。
沈長珩體內餘毒徹底清完後,戲江在谷內多陪了他半月,之後他收到父親書信不得不回去,他私心想邀她一起,這次她沒有答應。
想想也對,戲江從沒承諾過什麽,這兩月的陪伴已算是上天額外恩賜。臨走時她折了一枝夏堇給他,目光看向天外藍霭:“我會來找你。”
沈長珩咬著牙,終於鼓起勇氣傾身擁抱她,他其實比她高出一個頭,這樣抱著她,似乎能替她擋住一切災難。
“仙女姐姐,你要好好的。”
父親召他回家是為商議姐姐沈池的婚事,東方淳說沈池恐怕熬不過今年冬天,盡管如此,自小的青梅竹馬,論劍派的大師兄姜禾依舊想娶她,這世上歷來不缺情深之人。
時間定在冬至,因沈池愛雪。姜禾是沈長珩自小崇拜的人,曾經他想,今後要同大師兄一樣對待深愛之人,無論何種境地,亦不離不棄。
他有時會在昏睡的姐姐身邊自語,說他這幾月的奇遇,說他遇上仙女一樣的姑娘,他想娶她,又不想耽誤她。
八月的夜晚落下微雨,沈長珩從姐姐的院子出來,忽聞外面人聲大作,來往弟子說山莊進了刺客,和大師兄交手負傷逃了。他擔心刺客會闖到這裏傷了沈池,索性在屋內守著。
未幾,窗戶突然極輕地啪嗒一聲,有人落在地上,他忽地轉身,搖晃燭火間絳紫衣裙如墨漫過來,火光映出半張銀狐面具。
與此同時,院外傳來姜禾略微焦急的嗓音:“阿珩,你還在嗎?”
長劍無息而至,他一掌握住劍刃,鮮血順著五指滴落,聲音卻平淡如常:“我在,大師兄你去抓刺客吧,姐姐這裏我守著。”
姜禾應了一聲走了,四周重歸靜謐,他緩緩擡眼對上她的視線,那裏面有對萬物的漠然,包括生命。
沈長珩推開窗戶,謹慎朝外看了看:“翻過這座墻往左走有一條荊棘小路,穿過小路可到後山,你走吧。”
她收劍從窗口一躍而出,消失在夜幕中。他負手而立,良久,面無表情關了軒窗。
翌日便知昨晚女羅剎偷襲了論劍派,好在姜禾及時發現。因不知她的目的,本打算大宴賓客的婚宴,也為了保險起見改為只邀請幾位親厚之人,以防女羅剎再生事端。
九月末,沈長珩同父親一道前往揚州給舅父送喜帖,恰遇上揚州一年一度的擂臺賽,自揚州鑄劍山莊滿門被屠自此雕零後,沈家的舅父逐漸成了揚州新勢力,往年僅僅是比武的擂臺賽也弄了其他花哨出來。
舅父指著臺上一曲劍舞的姑娘問沈長珩:“你覺得這姑娘如何?”
沈長珩端起茶杯抿了一口,目光只落在遠處重疊金雲間:“小甥已有心儀之人。”
說話間,打鬥聲由遠及近,聽見一人大喊:“抓住女羅剎!別讓她跑了!”
在場之人無不齊齊起身圍過去。淩霄宮剩餘弟子圍剿幾次,這次總算將她重傷,一路追到此處。
偌大空地上,她捂著腹部傷口緩緩後退,沈長珩猛地抽出佩劍,怒吼著“我要為仙女姐姐報仇”沖了過去,轉瞬間佩劍落手反被擒住。
“珩兒!”沈父跨步向前,女羅剎將劍刃更緊地貼近他的脖頸,嗓音黯啞:“別過來,否則我殺了他。”
“都不準過去!”論劍派掌門的話,在場之人不得不掂量掂量,只能眼睜睜看著女羅剎以沈長珩為要挾,逃出城去。
出了城她將沈長珩往後一推施展輕功飛躍離開,他咬著牙追上,直至來到峭壁邊,他已上氣不接下氣,她轉身看他,嗓音沒有半分起伏:“不想死就趕緊滾。”
沈長珩抿著唇,一步步靠近,在她五步之遙時停下:“東方淳的丹藥還夠嗎?”從懷裏掏出瓷瓶遞過去,“這是我托他新煉制的,療傷效果比之前的好一些。”
九月的山風帶了涼意,崖邊探出幾枝素色木槿,如死般的靜寂過後,她冷漠嗓音如雪水漫過來:“什麽時候知道的。”
他走近她,能清晰地看見她臉上恐怖的傷痕。
“你使用流毒那次。殺人的時候,朝後踢腿在空中旋轉一圈落在那人頭上,雙手持劍刺進他的腦袋,和你斬殺猛虎的招式一模一樣。”
沈長珩是天真善良,可他並不愚鈍。當他持劍沖向她的那一刻,她的劍故意偏了一分,他不是沒看出來。昏迷前他想,老天這是跟他開了多大一個玩笑。
只是沒想到戲江會救他,他醒來時看見她,依舊是初見時白衣清麗的模樣。他選擇自我欺騙,他假裝不知道眼前這個愛慕的仙女姐姐就是惡名昭彰的女羅剎,可隨著相處時間越來越多,他再也假裝不下去。
這個自己深愛的,念念不忘的,入骨相思的仙女姐姐,就是自己發誓要手刃的女羅剎。
可沈長珩在她身上看不出半分罪惡行跡,他固執地相信,這才是她真實的模樣。她不是世人口中心狠手辣的魔頭,她只是一個不知道經歷過什麽才變得如此極端的可憐姑娘。
他愛的姑娘。
黛雲遠淡,山霧彌漫,他的手指揭下銀狐面具,露出面具下半張姣好容貌,細長的眉,溫婉的眼。
沈長珩忽地將她擁入懷,力道幾乎要將她揉進血肉,嗓音有顫抖的哽咽:“戲江,你都經歷了什麽。”
這樣美好的一個姑娘,到底經歷過何等慘烈過往,才會被毀去一半的臉,頂著女羅剎的名號,再不敢以戲江的身份活著。
戲江將下巴枕在他肩膀,語聲淡淡:“那些事,不提也罷。”
他更緊得抱住她:“好。過去不提,今後,有我在。”
有我在,無人再能傷你。
第陸章
此次戲江受傷頗重,他們借住在偏僻村落盲眼老人家,好在藥聖的丹藥不少,倒無大礙。曾經他在她面前更像是不敢表達愛慕之心的少年,如今卻像足以撐起一片天地的男子,予她全部溫暖和愛。
沈長珩托人給父親傳了信,說他已無恙,待去百草谷取了丹藥便回去。他不知道自己還能活多久,可在他活著的歲月裏,他全部的愛只給她一人。
不談江湖,不談生死,時光像慢了下來,戲江回想這些年的腥風血雨,走馬觀花般閃現,像眨眼就過完。現在這樣平淡而寧靜的日子,反倒覺得漫長開來。
她已經許久沒有這樣安穩地睡過覺,睡在充滿家的溫暖的床上,也許久沒有吃過依照她的喜好做出來的菜,盡管不會下廚的沈長珩做得十分難吃。
沈長珩從山中砍了青竹削成竹笛模樣,問她想聽什麽曲子,她想了想:“采蓮曲吧。”
他一臉鄭重地吹奏起來,片刻,她微微扶額:“太難聽了。”
他笑瞇瞇湊過去將竹笛遞給她:“那你吹給我聽。”
戲江動了動唇角,搖搖頭,那半被毀的面容,連嘴唇也沒躲過一劫,留下深深的疤痕。他俯身,指尖拂過她的臉頰,眉眼緊緊蹙起。
“若那時,我在就好了。”
她握住沈長珩的手,看著遠處山霧沒有說話。
冬至將至,他將她送到百草谷,等辦完沈池的婚事便過來接她。她又戴上那張人皮面具,站在搖曳花草間靜靜看著他,沈長珩轉身朝她喊:“仙女姐姐,等我回來。”頓了頓,“我娶你!”
不敢聽她的回答,腳步匆匆跑遠了。東方淳在一旁努嘴:“沒出息。”
沈池如今只能蘇醒一個時辰,喜堂婚宴一切都準備完畢,就等她醒來時成大禮。沈長珩正在安排事宜,弟子突然跑進來將一枚玉佩交給他。
“少莊主,莊外有名白衣女子說是你的朋友。莊主說了,只有持喜帖的人才能進來,我們不敢放行。”
那是他交給戲江的信物。
沈長珩飛奔出去,果然看見冬日細雪下她白衣玉立,他握住她的手,十分驚喜:“你怎麽來了?”
戲江偏著頭,嗓音淡淡:“想見你了。”
沈長珩忍住擁她入懷的沖動,將她帶到山莊,本想讓她一同參加喜宴,但顧慮沈父會認出她,便讓她待在院內。
姜禾作為新郎早已被眾人灌了幾輪烈酒,酉時沈池醒過來,丫鬟迅速給她換了嫁衣,由姜禾抱著進了喜堂。
山莊四處掛了喜綢,唱禮官一拜天地尚未唱完,一柄長劍刺空而來,釘在了堂前那張大紅的喜字上。
賓客一陣嘩然,紛紛看去。紛然細雪間,白衣女子踱步而來,不食人間煙火般脫俗的一張臉,漆黑如寒潭卻湧動狂風暴雨般的一雙眼。
沈長珩猛地起身,難以置信:“戲江……你做什麽?”
最先反應過來的是姜禾,他聽見沈長珩那聲戲江,沈著面容突然扭曲,高大身形搖晃一下,下一刻已猛然發力,飛躍而起將釘在喜字上的長劍拔了下來,轉身對準了她。
她面上沒什麽表情,連嗓音都平淡得沒有一絲波瀾。
“沒想到我還活著?”微微偏頭,“是,我也沒想到我還能活著。姜禾,這是你第二次拜堂成親了吧。你可還記得,你曾經拜堂的情形?”
姜禾沒有給她繼續說下去的機會,怒喝一聲提劍刺去,沈長珩想要阻止,突然一陣頭暈目眩,身子一輕趴在桌上再無力氣。
不僅是他,其餘賓客全都一樣,是中毒的狀況。戲江轉身避開姜禾的招式,輕而易舉將他擒住,他搖晃一下跪倒在地,再使不上半分力。
她在姜禾面前緩緩蹲下,手指撫上鬢角,撕下那張人皮面具。半張溫婉,半張如魔。隨著長劍刺進他的心臟,她更近地靠近他,幾乎是纏綿擁抱的姿勢。
“姜禾,好好記住這張臉,哪怕到了地獄,你也不得安寧。”
她抽出長劍,任由鮮血飛濺,轉身離開。沈長珩用盡全力撲在地上,拽住她衣裙一角。他艱難地擡頭,對上她一貫漠然的眼。
“仙女姐姐……是你下的毒?一切都是假的,你只是為了殺他?”
戲江轉過身,嗓音前所未有的冷:“一切都是假的。沈長珩,夢該醒了。”
沈長珩看著她走遠,再沒有半分挽留的力氣。
幾日之後,江湖皆知女羅剎乘論劍派掌門之女大婚之時刺殺大師兄姜禾,本以為論劍派掌門會對女羅剎發出追殺令,可很多天過去,江湖一片寧靜。
沈池在婚宴的第二天便去世了,她和姜禾葬在一起。而東方淳推算的在明年才會出現嗜睡癥狀的沈長珩卻提前臥床。昏睡前,他抓著沈父的手懇求:“不要追殺她。”
那是這二十多年,沈長珩第一次開口求人。
沈掌門沒有追殺女羅剎,但看著獨子這副模樣如何忍心,派人尋找女羅剎,務必將她完好無損地帶回山莊。
可翻遍江湖,再沒有人見過那個如羅剎般的女子。
半年之後,東方淳帶著丹藥來看望沈長珩。難得他醒過來,披一件單衣坐在窗前執筆作畫,畫上蓮葉連天,白衣女子坐在漁舟采蓮。
“這是我新研究的丹藥,應該可以治好你的嗜睡癥。”
他似沒聽見,直到一幅畫完,才搖搖頭:“不必了,你也知道那沒什麽用。”
“有沒有用,吃下去才知道。”東方淳看著他半晌,突然冷笑一聲,“其實是你自己不想活著吧。”
沈長珩望著窗外遍地梨花,問東方淳:“你說,我還能再見到她嗎?”
“你不恨她?”
“我的恨,比不上她對姜禾的一半恨,那我恨她,也沒有半分意義。”
良久,東方淳將那顆丹藥攤在手心遞到他面前:“她來找過我。吃了它,我告訴你。”
沈長珩眸光閃了一下,終於將丹藥服下。
第柒章
很多年前,江湖上有一個極會制香的門派,喚作無香派。凡無香派弟子必身懷異香,所經之處能使百花綻放,能令死物回生。
而他們的鎮門之寶,是無法考究年代的一塊奇異香料,在水中千年都不曾腐壞,被門人喚作天香石。無論其他何種香料,凡經天香水洗過,必香傳百裏。
無香派掌門的女兒更是制香的高手,在一次遠游中,她被身手不凡的公子所救,公子將她送回無香派,盛情難卻留了下來。
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第壹章
晦暗燈火一半籠在雅靜竹舍裏,一半散在窗外霏霏霧雨中。青衣白裙的女子將那盞模樣精致的銅燈捧在手心,冰冷燭光映出她無比珍重的神色。
她終於點燃這盞聚魂燈,在這個無月涼雨的夜裏,像萬千黑暗中一點螢火之光,承載了厚重期望。可那期望到底也是自欺欺人,燭光在她慘然面色中緩緩暗下去,直至熄滅。
她神色茫然看著被夜風打濕垂在窗欞的翠色竹枝,似在問他,又似在自語:“你到底在哪裏……”
“你也在找人嗎?”微掩的門口傳來少年悲涼嗓音,她方才陷入回憶中竟不曾發覺有人,回過身時面上已恢覆往日清雅的笑,似乎之前令人窒息的悲傷只是錯覺。
玄青衣衫被夜雨打得透濕,他的眼睛像腰帶鑲嵌的那顆藍寶石一樣被風雨掩蓋了光華,毫無神采。一滴雨水自眼角滑下,清俊面貌卻有久經風霜的悵然。
“我也在找人。別人都說她死了,可我不信。”綁在手腕的半張銀狐面具泛出清冷光芒,“有人告訴我,給你講一個故事,就可以問你一個問題,但問題的答案可能會極其殘酷,我想了很久,還是決定來找你。”
說話間,流笙已經從內室端了一杯熱茶和一只盛著赤紅之水的茶盞出來。
他捧著茶杯,冰涼指尖漸有溫度:“若她還活著,我想找到她。若她死了……”像是十分抗拒這個答案,他抿著唇,搖頭,“她不會死的。”
第貳章
四月山頭仍有涼意,繁密古樹遮住天光,霧霭深深,他卻能清晰地看見幾步之遙外兩只利齒森然的猛虎。
他初入江湖,想著穿過深山直達奚河路程會近些,卻不知林中兇險。猛虎已緩緩靠近,他想著大不了一死,迷蒙霧色中卻傳來倉促腳步聲,他愕然看著白衣白裙的女子闖了過來。
她離他其實距離尚遠,避開不是難事,孰料下一刻她持劍而來,斬斷了猛虎的尾巴,猛虎受痛嚎叫轉頭一爪抓向她脖頸處,她堪堪避開,脖間用紅繩掛著的瓷瓶卻摔落在他面前。
那一瞬間,莫名幽香在這方天地散開,他蹲下身撿起瓷瓶,看見一只雪白通透的螞蟻,立即一掌捂住,再擡眼時,其中一頭虎已躺在地上奄奄一息。另一頭猛虎嘶吼著朝她撲過去,她腳尖一點朝後踢腿將身子在空中轉了個圈,已穩穩當當落在虎頭上,雙手持劍狠狠刺了進去。
她在血泊中擡眼看他,一張清麗出塵猶如畫卷上拓下來的臉,一雙若寒泉冷月漠視萬物的眼。
他這才發現她的白衣被血染得斑駁,袖口一株艷色淩霄花,似乎早已受了重傷,如今又挨了老虎一爪,整個人都成了血人。
她步履艱難走近他,那股從未聞過的幽香變得濃烈,連帶忽視不了的冷意,她朝他伸出手,嗓音淡漠:“還給我。”
他雙手捂著螞蟻,感動又擔心:“你受傷了,先找個地方包紮一下吧。”
離得近了,周身都縈繞了那股幽香,像夜幕繁星下白曇悠然開放,又像莽莽銀雪中雪蓮如霜。身後已有些枯萎的木香花綻放出新生姿態,滾落在花瓣的血珠似晨間雨露,花序如撐開的素色白傘,綿延深山。
嘴唇血色盡失,她身子搖晃一下,在他關切的眼神中轟然倒塌,壓彎了簇簇木香。他把螞蟻裝進隨身攜帶的藥瓶中,慌忙抱起她。
午後深林落下大雨,林中騰起雨霧,他背著她摸索穿行,找到一處山洞躲進去,又摸出上好丹藥餵給她。
她醒來時山洞已生了火,她蓋著有陌生氣息的外套,少年背對著她正在烘烤那件染血的白衣。
山洞口投下晚雲淡光,清空無塵,可見被大雨沖刷後琉璃天色。細微輕響驚動了少年,他回過身來,清俊面上露出驚喜神色:“你醒了?東方淳的丹藥果然好用。”
藥聖東方淳。她微擡眼角,知道眼前少年不是尋常子弟,虛弱嗓音依舊淡漠:“多謝相救。”
他將烘幹的白衣遞過來,臉色被火光映得微紅:“是你救了我才對,若不是你我已葬身虎口了。”想了想,問她:“我叫沈長珩,你叫什麽?”
她偏過頭沒有回答,他等了許久以為她睡著了,出去摘了些山果進來,她咬了一口果子問他:“我的東西呢?”
他掏出一顆瑩潤琥珀,那只雪白螞蟻被困在其中,也不知用的什麽法子裝進去。“你的瓷瓶摔碎了,我用琥珀給它造了一個窩,你看,這裏我留了位置,可以用紅線串起來戴在脖子上。”
她接過來漫不經心打量一番,仍是不輕不重的兩個字:“多謝。”
琥珀被她收起來後,那股一直縈繞不散的幽香終於消散,他好奇地湊過去,眼神純真又清澈:“仙女姐姐,你好香啊。”
她楞了一下:“你叫我什麽?”
沈長珩不好意思地撓頭:“你就像畫裏的仙女一樣好看又善良,明明可以自己離開,卻為了救我和猛虎相抗。”
她是沈長珩初入江湖遇到的第一個人,在家時他也幻想過自己的江湖生涯。是與大俠把酒言歡,還是美人花前月下。沒想到出門遇虎,命懸一線又被驚為天人的白衣仙女所救,簡直精彩得令人應接不暇。
她若無其事咬了一口果子,並不想解釋那兩只猛虎擋了她的去路,她受傷帶了血腥味,若不趁早解決,恐會連累自身。
天色已晚,兩人不得不在山洞休息一晚。他找了茂密枝幹擋住洞口,握著佩劍,守在她前面。
也許是害怕,沈長珩開始同她講話。說他如何羨慕那些自在逍遙的俠士,又如何通過努力獲得獨自游歷的機會,他要在他活著的歲月裏,走遍河川結交朋友,在江湖留下他的痕跡。
沈長珩說:“仙女姐姐,能遇上你真是太好了。雖然出門前我爹告訴我,世道險惡人心不古,但好人還是有很多不是嗎?”
火星“啪”的一聲濺起,良久,她漠然開口:“你爹說的沒錯,這個世道,壞人遠比好人多。”
半夜轉醒,她身上蓋了沈長珩的外套,他抱劍端坐在前方,困到極致打了幾下瞌睡又猛然驚醒,掐了自己幾把,繼續認真地守夜。
後半夜還是沒撐住睡過去,天光大開時她已悄然離開。外套披在他身上,火堆添了幾塊新柴,他聞到衣袖間幽幽淡香,莫名笑出聲。
第叁章
金陵和桐城一衣帶水,中間隔了條奚河,沈長珩之前為了趕上金陵的百酒宴進深林抄近路,現下卻再也不敢,返回官道老老實實騎馬。
沈長珩想著仙女姐姐相貌出眾,功夫又高,說不定能打聽到。但一路行來,問起身著白衣身懷異香又武功高超的女子,都無人知曉。
乘船渡過奚河時,一個小姑娘湊過來道:“我曾聽爹爹提過,身懷異香是無香派門人的特點,他們最會制香,凡經之處百花綻放,但無香派在很多年前已經消失了,聽說門派被火燒得精光,門人一個也不見了。”
沈長珩有些失落,小姑娘眨了眨眼睛:“你打聽的這個人,是你的心上人嗎?”
他望著江面粼粼水光,岸邊暮春落花順著水流而下,遠處蕩起漁女歌聲,對岸人家已見裊裊炊煙,這才是他所存在的紅塵,而和她在一起時,他只覺不是人間。
沈長珩將出山時摘的那朵木香花拿在眼前端詳,重疊花瓣由白漸黃,像冰雪間裹了暖陽:“是我傾慕的姑娘。”
所謂一見鐘情,不過是在我準備愛上一個人的時候,你恰好出現,滿足了我對心上人所有的幻想。
金陵的百酒宴是古習俗,許多江湖中人都會來參加。幾天時間沈長珩結識了許多志同道合的朋友,想想之前在山莊形單影只的日子只覺浪費。
沒想到自小的玩伴東方淳也跑來湊熱鬧。作為藥聖,他身邊隨時圍著一群獻殷勤的人,他不喜與人結交,但看見沈長珩時卻笑瞇瞇湊過來,將一瓶丹藥交給他。
“你初次離家,江湖險惡,別舍不得,用完了我繼續給你煉。”見沈長珩點頭收起來,又說:“上次我給你的乾元丹你可得收好了,那可是寶貝,只要你還有一口氣,它都能給你救回來。”
沈長珩想了想,有些不好意思:“我已經用了。”
“什麽?”東方淳跳起來,惹得周圍人頻頻偷聽,他壓低聲音,“你受過重傷了?誰幹的?”
“不是我,我把它給一位姑娘服了。她為救我受了重傷……”
話沒說完,看見東方淳氣鼓鼓的模樣,自覺閉嘴,轉而又不死心地打聽,“你整天都在外面跑,可聽過一位身懷異香武功高強的白衣姑娘?”
東方淳狠狠瞪了沈長珩一眼轉身跑了,他莫名其妙站在原地,聽到他們對話的人見沈長珩和藥聖關系親密,便存了討好的心思,道:“沈公子口中這位姑娘,倒和淩霄宮的弟子有些像。她們門派皆穿白衣,樣貌出色,姑娘家愛美,在身上戴些香囊,估計便是公子所說的異香了。”
終於打聽到比較可靠的消息,沈長珩問了去淩霄宮的路線,打算明日就出發。
約莫黃昏光景,他正撐在窗口看著香雪球發呆,東方淳踹門而入,說是奚河邊死了人,拉著他去看。
鮮血染紅了岸邊蘆葦,死去的人前兩日他才在洛城見過,炫耀一本功法。
身邊人議論:“看這劍法,肯定又是女羅剎做的!”
饒是沈長珩涉世未深,也聽過女羅剎的名頭。人人得而誅之的女魔頭,殺人奪寶心狠手辣,曾因幾句口角之爭竟屠光了一城無辜百姓。聽聞那日屍橫遍野,血流成河,天降驚雷,是老天都看不下去她的惡行,降雷以示警告。因她面上戴半張銀狐面具,另一半臉似被火燒面目全非,看上去格外可怖,便有了女羅剎的稱號。
東方淳見沈長珩面露不忍:“怎麽,同情他們?”
他沈聲:“人命可貴,她怎能如此輕賤!”
“所謂江湖路,遍地皆白骨。這世道三天兩頭的死個人,習慣就好。”
遠處落日熔金,重雲疊水,幾只白鶴在江面展開潔白巨大的翅膀,是獨立風雨之外的寧靜。他往日羨慕江湖生涯,如今卻不知自己是否能真的面對接下來的江湖路。
當然感嘆歸感嘆,仙女姐姐還是要尋的。沈長珩跟不太開心的東方淳告別,聽他在後面喊:“你找到她了一定要帶她來見我啊,我看看是哪個小妖精,竟敢勾你的魂。”
沈長珩揮揮手,玄青衣袍被晨風掠起一角,風裏傳來紫風鈴清香。
淩霄宮坐落於淩霄崖,只收相貌出色的女弟子,因與許多家族子弟都有聯姻,在江湖上的地位倒還穩定。
山下一條長而斑駁的青石臺階,臺階兩側開滿艷色淩霄花,像織就的錦緞鋪到天際,青煙冥處可見重樓倚柱。
他想著馬上就能見到仙女姐姐有些激動。三步作著兩步登,片刻功夫便到了宮門前。只是安靜得有些過分,他張望許久,發現碧天霏霧之間突有濃煙大起,心下不安,順著方向疾步而去,離得近了便聞見火燒焦味。
崖壁依山而建一座閣樓正被大火吞噬,無數白衣女子倒在火中,所過之處血流遍地,可想象之前必有一場惡戰。他忍住心底不知是憤怒還是害怕的戰栗,只來得及拖出一名女子的屍體。
白衣白裙,袖口一株艷色淩霄,果然是仙女姐姐那日的穿著。
山壁突然躍下一個人影,似乎沒料到竟有生人,她楞了一下,隨即腳尖一點躍下山崖。他怒吼一聲,沖到山崖邊見她身影如燕消失在山霧之間。
盡管只是一瞬,沈長珩仍看清她的臉。一半焦痕遍布,一半銀狐面具。
他伏在崖邊,眼淚伴著嘶吼:“女羅剎!我一定會殺了你為仙女姐姐報仇!”
第肆章
不日之後江湖皆知,女羅剎再作惡行,屠殺淩霄宮滿門,眾人憤怒的同時,更加忌憚她高深莫測的武功。
曾師從淩霄嫁入世家的女子們誓要為師門報仇,聯合幾大家族追殺女羅剎,沈長珩加入了他們。曾經天真無邪的少年似乎一夜成長,他終於明白那一晚仙女姐姐說的那句話。
這個世道,壞人遠比好人多。
他眼睜睜看著大火燒盡淩霄宮,最後連哪一具是仙女姐姐的屍體都找不出來,只能抓了一把骨灰放在隨身攜帶的瓷瓶裏,隨時提醒他要為她報仇。
情愛像藤蔓,瘋狂生長只在一念之間,因遺憾和求之不得,所以更加深入骨髓。俗話說英雄救美易獲芳心,其實反過來又何嘗不是。
他們根據眼線的消息在路上做了埋伏,沈長珩伏在路邊簇簇紫薇花後,看見那個恨之入骨的身影漸近。
為首之人打了暗號,路面炸起飛石,箭雨射出之時她拔出長劍,銀光飛瀉。她一腳踢暈身後偷襲之人,絳紫衣裙似空中驟然綻放的一朵冰冷紫薇花,身子已旋轉一圈落在對面交手人頭頂,雙手握劍狠狠刺進他的頭頂。
鮮血飛濺,沈長珩大吼一聲撲過去,她突然轉身,焦痕遍布的半張臉,一雙漠然無光的眼睛,一念之間她長劍已至,好在偏了一寸只傷了他肩膀,她掏出一顆五色石頭朝地上一摔,瞬間炸出濃煙。
“屏住呼吸!是流毒!”
難怪她毫不慌張,竟有如此劇毒在手,不少人中招已倒,抽搐兩下嘴角溢出鮮血,沈長珩亦不能幸免。
可明顯命不該絕,醒過來時躺在破廟之中,他艱難起身,看見白衣女子端坐在身前。動了動嘴唇,感覺紅了眼眶,猛地撲過去將她抱住,哽咽出聲:“仙女姐姐,你還活著。”
淩霄宮被滅那日她恰好下山辦事,由此躲過一劫,前日路過見沈長珩重傷昏迷,便順手將他救了回來。
“仙女姐姐,你又救了我一次,我欠你兩條命。”
她靠在破敗佛像前,神色淡淡看著迷蒙的天:“順手而已。”
她雖救了他,但流毒毒性太猛,依舊浸入五臟六腑,若不及時治療恐撐不過一月。這天下能醫流毒的,大概只有藥聖了。
翌日待雨一停,沈長珩便動身去百草谷,臨行前給東方淳傳了信,讓他速回谷內。他扯著她袖口懇求:“仙女姐姐你陪我去吧,你說得對,這世上壞人太多了,我功夫又不好,若是又遇上了怎麽辦。”
她面無表情看他,漆黑眸子沒有半分情緒,他被看得有些心虛,朝後縮了縮,聽見她如高山白雪般冰冷嗓音:“好。”
她一貫少話,沈長珩說什麽她只聽著,似乎不覺得他吵,既如此,他覺得她應該是喜歡聽他說話,於是一路行來嘴幾乎沒停。
在林中休息時,一只松雀落在花草間跳來跳去,他撲過去沒捉住摔了個跟頭,恍惚間看見她笑了一下,卻似是錯覺。
“仙女姐姐,你喜歡松雀嗎?”
她隨意撥弄一根野草:“不錯。”頓了頓,“像你。”
他驚喜地湊過去:“哪裏像?”
她漫不經心擡頭看他一眼:“嘰嘰喳喳。”
盡管一路行來他磨磨蹭蹭,故意拖行程拖得十分明顯,他們依舊在十日後來到百草谷。
沈長珩做出無辜又天真的表情,眼底的狡黠卻沒藏住:“仙女姐姐,你行走江湖需要很多靈丹妙藥,和我一起去百草谷住一段時間,可以拿到東方淳親手煉的丹藥。”
身後花草間驚起一群粉蝶,落日浮雲映遙峰,她其實並不知道自己為何會答應他,只是那聲“好”出口,他的笑容在日暮沈景中猛然迸發出朝陽光彩。
東方淳已準備了清毒藥,見沈長珩果真帶了名白衣女子前來,問他:“這就是你念叨的仙女姐姐?”
沈長珩使勁點頭,朝他使眼色:怎麽樣,我的眼光不錯吧。東方淳撇撇嘴,作出一副家長模樣:“叫什麽名字啊?”
沈長珩偏頭看她,笑瞇瞇問:“仙女姐姐,你叫什麽名字呀?”
東方淳腳下一個趔趄,顫抖著指尖:“你你你,你竟然連別人名字都不知道。”
百草谷種了許多奇花異草,白紫紅黃大片大片開在霧色中,夏風十裏,將煙困柳,谷內弟子或有琴瑟和鳴,聲聲如訴。
她掐一朵艷色鳳仙,嗓音帶了時光蔓延千年的荒涼:“戲江。”
其實那一瞬她有些茫然,只因太久沒有人問過她的名字,久到說出“戲江”這兩個字,她甚至不覺得那就是自己。
東方淳給他制訂了一月的清毒計劃,沈長珩是百草谷的常客,閑暇時間便常帶戲江去看他眼中的美景。她雖一派冷淡模樣,但總會默不作聲跟在他身後,看他眉飛色舞說那些好玩的事情,就像無波古井投下一枚石子,漣漪卻久久不散。
半月之後戲江向沈長珩辭別,他眼裏有落寞和不舍,卻沒有強留,只拿了許多上好丹藥給戲江,差點掏空了藥聖家底,神色鄭重告訴她:一定不要受傷,保護好自己。
離開那日細雨蒙蒙,沈長珩將一把青花傘交到戲江手裏,清俊面上擠出一絲笑意:“仙女姐姐,我什麽時候可以再見到你?”
戲江撐開傘,白繡鞋被雨水打濕了邊:“或許不會再見了。”
雨珠打在傘面有細微清響,她在雨幕中分花拂柳漸行漸遠,而沈長珩終於鼓起勇氣大喊:“戲江,你說你一直都是一個人,我給你一個家好不好?”
戲江的背影似乎僵了一下,步伐卻沒停下,大雨傾盆,她的身影消失在他的視線中。
第伍章
沒想到東方淳會在谷外攔戲江。他一向率性,和沈長珩在一起時像兩個長不大的少年,可此時他卻沈著又嚴肅,對她說:“你再留下來陪陪阿珩吧,他沒多少時日了。”
戲江露出疑惑神色。
東方淳註視著亭外低垂的紫薇花,嗓音沈沈:“想來你也知道阿珩的身份,論劍派掌門的獨子。”
戲江猛地擡眼,一貫冷清的模樣竟有幾分難以置信。他訝異她反應如此大,笑了笑:“原來竟不知,看來阿珩沒有喜歡錯人。其實那並不是什麽好身份,阿珩的祖母、他的母親,都沒有活過二十四歲,如今他唯一的姐姐,也於多年前患上家族病,大概熬不過今年冬天。”
戲江微微扶住亭柱,蒼白著嘴唇問他:“那是什麽病?”
“嗜睡癥。隨著時間推移,他們會嗜睡,醒來的時間越來越少,直至死亡。阿珩的姐姐三年前已很少下床,我研究多年,依舊束手無策。”
“阿珩已經二十了,大概明年就會出現嗜睡的癥狀,所以他才會獨自游歷,他怕他再也沒有機會。”
他只想在還能走動的時間裏,踏遍山川,結交朋友,還有,不遺餘力地愛一個人。
“醫不好嗎?”
“目前不能,以後誰說得準呢。師父過世前告訴阿珩的姐夫,古書上記載天香可以喚醒嗜睡之人,他姐夫花了幾年時間尋找所謂的天香,後來倒是帶回來了,卻毫無作用。”
突然一陣目眩,她踉蹌幾步差點摔倒,臉色慘白得幾乎沒有血色。東方淳沒想到這件事對戲江的打擊會這麽大,他看她一向冷淡,還以為不會動情,原來卻是如此情深嗎?
他伸手扶住戲江,有些感慨:“我同你說這些,只是希望阿珩走的時候不留遺恨。他那樣的性子,一定不會告訴你什麽。”
良久,她恢覆往日漠然:“好。”
戲江的去而覆返令沈長珩激動無比,用東方淳的話來說,百草谷是一個適合談情說愛的地方,沈長珩雖說過他想要走遍河川,但似乎只要有她在身邊,哪怕一輩子待在這裏也無所謂。但彼此都知道,所謂的一輩子,於他而言也不過三四年罷了。
沈長珩體內餘毒徹底清完後,戲江在谷內多陪了他半月,之後他收到父親書信不得不回去,他私心想邀她一起,這次她沒有答應。
想想也對,戲江從沒承諾過什麽,這兩月的陪伴已算是上天額外恩賜。臨走時她折了一枝夏堇給他,目光看向天外藍霭:“我會來找你。”
沈長珩咬著牙,終於鼓起勇氣傾身擁抱她,他其實比她高出一個頭,這樣抱著她,似乎能替她擋住一切災難。
“仙女姐姐,你要好好的。”
父親召他回家是為商議姐姐沈池的婚事,東方淳說沈池恐怕熬不過今年冬天,盡管如此,自小的青梅竹馬,論劍派的大師兄姜禾依舊想娶她,這世上歷來不缺情深之人。
時間定在冬至,因沈池愛雪。姜禾是沈長珩自小崇拜的人,曾經他想,今後要同大師兄一樣對待深愛之人,無論何種境地,亦不離不棄。
他有時會在昏睡的姐姐身邊自語,說他這幾月的奇遇,說他遇上仙女一樣的姑娘,他想娶她,又不想耽誤她。
八月的夜晚落下微雨,沈長珩從姐姐的院子出來,忽聞外面人聲大作,來往弟子說山莊進了刺客,和大師兄交手負傷逃了。他擔心刺客會闖到這裏傷了沈池,索性在屋內守著。
未幾,窗戶突然極輕地啪嗒一聲,有人落在地上,他忽地轉身,搖晃燭火間絳紫衣裙如墨漫過來,火光映出半張銀狐面具。
與此同時,院外傳來姜禾略微焦急的嗓音:“阿珩,你還在嗎?”
長劍無息而至,他一掌握住劍刃,鮮血順著五指滴落,聲音卻平淡如常:“我在,大師兄你去抓刺客吧,姐姐這裏我守著。”
姜禾應了一聲走了,四周重歸靜謐,他緩緩擡眼對上她的視線,那裏面有對萬物的漠然,包括生命。
沈長珩推開窗戶,謹慎朝外看了看:“翻過這座墻往左走有一條荊棘小路,穿過小路可到後山,你走吧。”
她收劍從窗口一躍而出,消失在夜幕中。他負手而立,良久,面無表情關了軒窗。
翌日便知昨晚女羅剎偷襲了論劍派,好在姜禾及時發現。因不知她的目的,本打算大宴賓客的婚宴,也為了保險起見改為只邀請幾位親厚之人,以防女羅剎再生事端。
九月末,沈長珩同父親一道前往揚州給舅父送喜帖,恰遇上揚州一年一度的擂臺賽,自揚州鑄劍山莊滿門被屠自此雕零後,沈家的舅父逐漸成了揚州新勢力,往年僅僅是比武的擂臺賽也弄了其他花哨出來。
舅父指著臺上一曲劍舞的姑娘問沈長珩:“你覺得這姑娘如何?”
沈長珩端起茶杯抿了一口,目光只落在遠處重疊金雲間:“小甥已有心儀之人。”
說話間,打鬥聲由遠及近,聽見一人大喊:“抓住女羅剎!別讓她跑了!”
在場之人無不齊齊起身圍過去。淩霄宮剩餘弟子圍剿幾次,這次總算將她重傷,一路追到此處。
偌大空地上,她捂著腹部傷口緩緩後退,沈長珩猛地抽出佩劍,怒吼著“我要為仙女姐姐報仇”沖了過去,轉瞬間佩劍落手反被擒住。
“珩兒!”沈父跨步向前,女羅剎將劍刃更緊地貼近他的脖頸,嗓音黯啞:“別過來,否則我殺了他。”
“都不準過去!”論劍派掌門的話,在場之人不得不掂量掂量,只能眼睜睜看著女羅剎以沈長珩為要挾,逃出城去。
出了城她將沈長珩往後一推施展輕功飛躍離開,他咬著牙追上,直至來到峭壁邊,他已上氣不接下氣,她轉身看他,嗓音沒有半分起伏:“不想死就趕緊滾。”
沈長珩抿著唇,一步步靠近,在她五步之遙時停下:“東方淳的丹藥還夠嗎?”從懷裏掏出瓷瓶遞過去,“這是我托他新煉制的,療傷效果比之前的好一些。”
九月的山風帶了涼意,崖邊探出幾枝素色木槿,如死般的靜寂過後,她冷漠嗓音如雪水漫過來:“什麽時候知道的。”
他走近她,能清晰地看見她臉上恐怖的傷痕。
“你使用流毒那次。殺人的時候,朝後踢腿在空中旋轉一圈落在那人頭上,雙手持劍刺進他的腦袋,和你斬殺猛虎的招式一模一樣。”
沈長珩是天真善良,可他並不愚鈍。當他持劍沖向她的那一刻,她的劍故意偏了一分,他不是沒看出來。昏迷前他想,老天這是跟他開了多大一個玩笑。
只是沒想到戲江會救他,他醒來時看見她,依舊是初見時白衣清麗的模樣。他選擇自我欺騙,他假裝不知道眼前這個愛慕的仙女姐姐就是惡名昭彰的女羅剎,可隨著相處時間越來越多,他再也假裝不下去。
這個自己深愛的,念念不忘的,入骨相思的仙女姐姐,就是自己發誓要手刃的女羅剎。
可沈長珩在她身上看不出半分罪惡行跡,他固執地相信,這才是她真實的模樣。她不是世人口中心狠手辣的魔頭,她只是一個不知道經歷過什麽才變得如此極端的可憐姑娘。
他愛的姑娘。
黛雲遠淡,山霧彌漫,他的手指揭下銀狐面具,露出面具下半張姣好容貌,細長的眉,溫婉的眼。
沈長珩忽地將她擁入懷,力道幾乎要將她揉進血肉,嗓音有顫抖的哽咽:“戲江,你都經歷了什麽。”
這樣美好的一個姑娘,到底經歷過何等慘烈過往,才會被毀去一半的臉,頂著女羅剎的名號,再不敢以戲江的身份活著。
戲江將下巴枕在他肩膀,語聲淡淡:“那些事,不提也罷。”
他更緊得抱住她:“好。過去不提,今後,有我在。”
有我在,無人再能傷你。
第陸章
此次戲江受傷頗重,他們借住在偏僻村落盲眼老人家,好在藥聖的丹藥不少,倒無大礙。曾經他在她面前更像是不敢表達愛慕之心的少年,如今卻像足以撐起一片天地的男子,予她全部溫暖和愛。
沈長珩托人給父親傳了信,說他已無恙,待去百草谷取了丹藥便回去。他不知道自己還能活多久,可在他活著的歲月裏,他全部的愛只給她一人。
不談江湖,不談生死,時光像慢了下來,戲江回想這些年的腥風血雨,走馬觀花般閃現,像眨眼就過完。現在這樣平淡而寧靜的日子,反倒覺得漫長開來。
她已經許久沒有這樣安穩地睡過覺,睡在充滿家的溫暖的床上,也許久沒有吃過依照她的喜好做出來的菜,盡管不會下廚的沈長珩做得十分難吃。
沈長珩從山中砍了青竹削成竹笛模樣,問她想聽什麽曲子,她想了想:“采蓮曲吧。”
他一臉鄭重地吹奏起來,片刻,她微微扶額:“太難聽了。”
他笑瞇瞇湊過去將竹笛遞給她:“那你吹給我聽。”
戲江動了動唇角,搖搖頭,那半被毀的面容,連嘴唇也沒躲過一劫,留下深深的疤痕。他俯身,指尖拂過她的臉頰,眉眼緊緊蹙起。
“若那時,我在就好了。”
她握住沈長珩的手,看著遠處山霧沒有說話。
冬至將至,他將她送到百草谷,等辦完沈池的婚事便過來接她。她又戴上那張人皮面具,站在搖曳花草間靜靜看著他,沈長珩轉身朝她喊:“仙女姐姐,等我回來。”頓了頓,“我娶你!”
不敢聽她的回答,腳步匆匆跑遠了。東方淳在一旁努嘴:“沒出息。”
沈池如今只能蘇醒一個時辰,喜堂婚宴一切都準備完畢,就等她醒來時成大禮。沈長珩正在安排事宜,弟子突然跑進來將一枚玉佩交給他。
“少莊主,莊外有名白衣女子說是你的朋友。莊主說了,只有持喜帖的人才能進來,我們不敢放行。”
那是他交給戲江的信物。
沈長珩飛奔出去,果然看見冬日細雪下她白衣玉立,他握住她的手,十分驚喜:“你怎麽來了?”
戲江偏著頭,嗓音淡淡:“想見你了。”
沈長珩忍住擁她入懷的沖動,將她帶到山莊,本想讓她一同參加喜宴,但顧慮沈父會認出她,便讓她待在院內。
姜禾作為新郎早已被眾人灌了幾輪烈酒,酉時沈池醒過來,丫鬟迅速給她換了嫁衣,由姜禾抱著進了喜堂。
山莊四處掛了喜綢,唱禮官一拜天地尚未唱完,一柄長劍刺空而來,釘在了堂前那張大紅的喜字上。
賓客一陣嘩然,紛紛看去。紛然細雪間,白衣女子踱步而來,不食人間煙火般脫俗的一張臉,漆黑如寒潭卻湧動狂風暴雨般的一雙眼。
沈長珩猛地起身,難以置信:“戲江……你做什麽?”
最先反應過來的是姜禾,他聽見沈長珩那聲戲江,沈著面容突然扭曲,高大身形搖晃一下,下一刻已猛然發力,飛躍而起將釘在喜字上的長劍拔了下來,轉身對準了她。
她面上沒什麽表情,連嗓音都平淡得沒有一絲波瀾。
“沒想到我還活著?”微微偏頭,“是,我也沒想到我還能活著。姜禾,這是你第二次拜堂成親了吧。你可還記得,你曾經拜堂的情形?”
姜禾沒有給她繼續說下去的機會,怒喝一聲提劍刺去,沈長珩想要阻止,突然一陣頭暈目眩,身子一輕趴在桌上再無力氣。
不僅是他,其餘賓客全都一樣,是中毒的狀況。戲江轉身避開姜禾的招式,輕而易舉將他擒住,他搖晃一下跪倒在地,再使不上半分力。
她在姜禾面前緩緩蹲下,手指撫上鬢角,撕下那張人皮面具。半張溫婉,半張如魔。隨著長劍刺進他的心臟,她更近地靠近他,幾乎是纏綿擁抱的姿勢。
“姜禾,好好記住這張臉,哪怕到了地獄,你也不得安寧。”
她抽出長劍,任由鮮血飛濺,轉身離開。沈長珩用盡全力撲在地上,拽住她衣裙一角。他艱難地擡頭,對上她一貫漠然的眼。
“仙女姐姐……是你下的毒?一切都是假的,你只是為了殺他?”
戲江轉過身,嗓音前所未有的冷:“一切都是假的。沈長珩,夢該醒了。”
沈長珩看著她走遠,再沒有半分挽留的力氣。
幾日之後,江湖皆知女羅剎乘論劍派掌門之女大婚之時刺殺大師兄姜禾,本以為論劍派掌門會對女羅剎發出追殺令,可很多天過去,江湖一片寧靜。
沈池在婚宴的第二天便去世了,她和姜禾葬在一起。而東方淳推算的在明年才會出現嗜睡癥狀的沈長珩卻提前臥床。昏睡前,他抓著沈父的手懇求:“不要追殺她。”
那是這二十多年,沈長珩第一次開口求人。
沈掌門沒有追殺女羅剎,但看著獨子這副模樣如何忍心,派人尋找女羅剎,務必將她完好無損地帶回山莊。
可翻遍江湖,再沒有人見過那個如羅剎般的女子。
半年之後,東方淳帶著丹藥來看望沈長珩。難得他醒過來,披一件單衣坐在窗前執筆作畫,畫上蓮葉連天,白衣女子坐在漁舟采蓮。
“這是我新研究的丹藥,應該可以治好你的嗜睡癥。”
他似沒聽見,直到一幅畫完,才搖搖頭:“不必了,你也知道那沒什麽用。”
“有沒有用,吃下去才知道。”東方淳看著他半晌,突然冷笑一聲,“其實是你自己不想活著吧。”
沈長珩望著窗外遍地梨花,問東方淳:“你說,我還能再見到她嗎?”
“你不恨她?”
“我的恨,比不上她對姜禾的一半恨,那我恨她,也沒有半分意義。”
良久,東方淳將那顆丹藥攤在手心遞到他面前:“她來找過我。吃了它,我告訴你。”
沈長珩眸光閃了一下,終於將丹藥服下。
第柒章
很多年前,江湖上有一個極會制香的門派,喚作無香派。凡無香派弟子必身懷異香,所經之處能使百花綻放,能令死物回生。
而他們的鎮門之寶,是無法考究年代的一塊奇異香料,在水中千年都不曾腐壞,被門人喚作天香石。無論其他何種香料,凡經天香水洗過,必香傳百裏。
無香派掌門的女兒更是制香的高手,在一次遠游中,她被身手不凡的公子所救,公子將她送回無香派,盛情難卻留了下來。
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